Presente no Brasil há mais de um século, trazido por imigrantes norte-americanos, o beisebol possui atualmente cerca de 30 mil praticantes em todo o território nacional, conforme informações da Confederação Brasileira de Beisebol e Softbol (CBBS). Número bem abaixo, por exemplo, ao dos adeptos do futebol, que gira em torno dos 30 milhões, segundo o estudo Atlas do Esporte no Brasil, de 2006. Para tentar alterar este cenário, o Sesc Thermas, em parceria com a entidade maior da modalidade no País e a Major League Beisebol (MLB), liga dos Estados Unidos, deu início na tarde de ontem, no Parque do Povo, em Presidente Prudente, ao Beisebol Festival. A atividade reuniu aproximadamente cem crianças e adolescentes, que participaram de uma vivência com os jogadores Jean Tomé e Rafael Miranda Fernandes, ambos da seleção brasileira.
Ação, organizada pelo Sesc Thermas, CBBS e MLB, segue hoje, das 14h às 21h, no Parque do Povo
Nascido em Atibaia, Jean Tomé defende atualmente a equipe adulta da Associação Cultural e Esportiva Nipo-Brasileira da cidade (Acenbra). Porém, ao longo de seus mais de 15 anos de carreira, o atleta vestiu ainda as cores do Seattle Mariners, dos Estados Unidos, entre os anos de 2003 e 2007. No evento de ontem, o jogador conta que procurou transmitir aos participantes um pouco de sua história, de como é possível vencer através do esporte, além de algumas especificações da modalidade.
"Quando eu comecei, ainda aos 11 anos, tive muitas dificuldades para me adaptar ao beisebol. Pois, o esporte não era muito conhecido, era mais praticado entre a colônia japonesa e o acesso era muito restrito. Então, eventos assim são importantes, pois conseguimos repassar às crianças aquilo que não tivemos quando tínhamos a idade deles", revela o arremessador, rebatedor e atual capitão da seleção brasileira, Jean Tomé, de 27 anos.
Ainda em solo prudentino, Jean Tomé relata que a ação teve também, a proposta de alcançar novos adeptos, de maneira que o beisebol volte ao quadro dos Jogos Olímpicos, dos quais foi excluído após a edição de 2008, em Pequim, na China. "O brasileiro tem talento. Mas o que sobra em qualidade, falta em quantidade. Portanto, nosso objetivo é equiparar esse cenário, e isso só será possível através de eventos deste porte", pontua.
Massificação do esporte
Outro jogador escalado para integrar a atividade foi o arremessador Rafael Miranda, 27 anos. Originário da capital do Estado, o atleta ingressou na modalidade aos 10 anos de idade. Em sua carreira, o paulistano atuou pelo Tokyo Yakult Swallows, do Japão, de 2004 até a temporada passada, quando retornou à sua terra natal para defender o Nippon Blue Jays, de Arujá (SP).
Para ele, a participação maciça dos prudentinos no evento, poderá resultar em um crescimento da modalidade na cidade. "Como o beisebol não é um esporte muito popular, ele só poderá ser conhecido por meio de atividades assim. Quem ganha com isso é o esporte e o próprio município", comenta.
Em meio aos cerca de cem alunos da Escola Estadual Marechal do Ar Márcio de Souza e Mello, de Álvares Machado, que compareceram ao evento, o estudante Douglas Felipe da Silva Lima, 17 anos, conta que nunca havia tido contato antes com o esporte. Mas revela que, se tiver oportunidade, continuará praticando o beisebol. "Jogo vôlei e futebol, mas é sempre importante conhecer novos esportes, gostei muito do beisebol, participei muito da aula, então, se tiver essa oportunidade de jogar mais vezes, sem dúvida vou jogar", afirma Lima.
Sequência do evento
Iniciado na tarde de ontem, em um espaço próximo a pista de skate do Parque do Povo, o Beisebol Festival terá prosseguimento hoje, das 14h às 21h, no mesmo local. Além disso, às 19h30, os times pré-infantil e infantil da Associação Cultural, Agrícola e Esportiva (Acae) encerram o evento com uma partida de exibição, no campo de grama sintética do Parque do Povo.
Totalmente gratuita e aberta ao público, a ação conta com alguns equipamentos infláveis que foram cedidos pela liga norte-americana da modalidade (MLB), que simulam um jogo de beisebol. O evento integra as atividades do Circuito Sesc de Esportes 2014 e tem ainda o apoio da Little League do Brasil (LLB).
